Uzlíky štítnej žľazy

Prítomnosť uzla štítnej žľazy je veľmi častým stavom. Hrudka sama o sebe nepredstavuje samotnú chorobu, ale je to znak problému so štítnou žľazou. Z určitého uhla pohľadu sú uzliny bežným vyjadrením mnohých chorôb štítnej žľazy. V skutočnosti mnohé z chorôb, ktoré postihujú štítnu žľazu - ako je hypotyreóza a hypertyreóza, ale aj benígne a malígne nádory - spája prítomnosť jedného alebo viacerých uzlín. Samotná struma môže tiež nadobúdať uninodulárne alebo multinodulárne charakteristiky.
Poďme však podrobnejšie a uvidíme, čo sú uzliny štítnej žľazy.

Uzlíky štítnej žľazy sú sférické výbežky alebo výrastky, ktoré sa lokálne vyvíjajú v štítnej žľaze. Tieto hrudky môžu byť pevné, kvapalné alebo zmiešané, to znamená, že sú tvorené pevnou a kvapalnou zložkou.
Uzlíky štítnej žľazy môžu byť extrémne malé a dokonca môžu merať menej ako milimeter alebo môžu dosiahnuť šírku niekoľko centimetrov.
Uzlíky štítnej žľazy môžu byť jednoduché alebo viacnásobné a vyskytujú sa v normálnej alebo rozšírenej žľaze.
Prítomnosť uzlín očividne viac alebo menej nápadne mení normálny rovnomerný vzhľad štítnej žľazy.

Uzlíky štítnej žľazy sú väčšinou benígne, to znamená, že neovplyvňujú funkciu štítnej žľazy a nespôsobujú žiadne príznaky. Z tohto dôvodu sa ich objav veľmi často vyskytuje úplne náhodným spôsobom počas lekárskych vyšetrení vykonávaných z rôznych dôvodov.
V menšine prípadov môžu niektoré uzliny autonómne produkovať prebytočné hormóny štítnej žľazy, čo spôsobuje hypertyreózu, zatiaľ čo len veľmi malé percento skrýva neoplastickú, a teda nádorovú povahu.
Z tohto dôvodu je vždy užitočné starostlivo vyhodnotiť všetky uzliny; týmto spôsobom môže lekár vylúčiť prítomnosť možných dysfunkcií a uistiť sa, že nejde o zhubný nádor, ktorý je zjavne nebezpečnejší.

Existuje niekoľko príčin zodpovedných za vznik uzlín štítnej žľazy.
Ako sme videli, hrudka je prerastanie tkaniva štítnej žľazy, často benígneho nenádorového charakteru. Medzi možné príčiny benígnych uzlín uvádzame cysty, niektoré zápalové procesy ako Hashimotovu tyroiditídu a zväčšenie štítnej žľazy (alebo strumy).
Uzlík sa môže vyvinúť aj v dôsledku pôsobenia rastových faktorov vonkajších na štítnu žľazu, ako je stimulácia TSH vylučovaného hypofýzou alebo faktorov vnútorných štítnej žľazy, ako sú chyby v jednom alebo viacerých stupňoch syntézy hormónov štítnej žľazy vrátane nedostatku jódu.
Nádorový uzlík naopak vzniká klonálnym vývojom mutovanej bunky, z ktorej vzniká karcinóm alebo adenóm.

Väčšina uzlín štítnej žľazy sa neprejavuje skutočnými príznakmi. Pri niektorých príležitostiach môžu nanajvýš spôsobiť mierne miestne poruchy. Ich prítomnosť je viditeľná iba vtedy, ak sú identifikovateľné pri palpácii. Inými slovami, ak ich veľkosť nedosahuje značné hodnoty, uzliny nie sú pri palpácii ľahko vnímateľné a je potrebná pomoc špecifických inštrumentálnych vyšetrení, ako je ultrazvuk štítnej žľazy.
Keď je veľkosť uzlín značná, môžu sa objaviť špecifické príznaky v dôsledku tlaku, ktorý vyvíjajú uzliny na krk. Medzi týmito príznakmi si pamätáme pocit zúženia, zmenu hlasu a ťažkosti s prehĺtaním a dýchaním.
Na druhej strane, keď je hrudka hyperaktívna, to znamená, že produkuje nadbytočné hormóny štítnej žľazy, môže sprevádzať príznaky hypertyreózy, ako je tachykardia, chudnutie, nervozita a hnačka.
V opačných prípadoch môžu uzliny vzniknúť v kontexte hypofunkcie štítnej žľazy: v tomto prípade hovoríme o hypotyreóze so symptómami, ako je bradykardia, prírastok na váhe, zápcha a únava.

Pokiaľ ide o diagnostiku uzlín štítnej žľazy, počiatočné hodnotenie pacienta musí zahŕňať klinickú anamnézu, lekárske vyšetrenie a niektoré krvné a inštrumentálne testy.
Krvné testy musia predovšetkým zmerať funkciu štítnej žľazy, potom stanoviť hladiny hormónov štítnej žľazy a TSH. Meranie protilátok proti štítnej žľaze v krvi nám naopak umožňuje skontrolovať, či je prítomné autoimunitné ochorenie štítnej žľazy (ako napríklad Hashimotova tyreoiditída). Krvné dávkovanie kalcitonínu na druhej strane slúži na vylúčenie vzácneho typu karcinómu štítnej žľazy, ktorý sa nazýva medulla a ktorý pochádza z parafolikulárnych buniek a spôsobuje abnormálne zvýšenie hormónu kalcitonínu v krvi.
Inštrumentálne vyšetrenia umožňujú rozlíšiť rôzne typy uzlín. Najdôležitejším vyšetrením pri skúmaní nodulárnej patológie štítnej žľazy je ultrazvuk, najlepšie s farebným dopplerom. Toto vyšetrenie umožňuje získať obraz štítnej žľazy pomocou ultrazvuku a presne vyhodnotí veľkosť uzlín, ich štruktúru (ktorá, ako sme videli, môže byť pevná alebo tekutá alebo zmiešaná), prítomnosť mikrokalcifikátov, charakteristika nodulárnych okrajov a stupeň vaskularizácie.
Treba poznamenať, že tekuté a cystické uzliny sa javia ako dutiny naplnené tekutinou a sú prevažne benígne; namiesto toho je medzi pevnými alebo zmiešanými uzlinami, v ktorých nájdeme väčšinu zhubných uzlín. Ultrazvuk je tiež veľmi užitočnou skúškou pre následné kontroly, plánované na sledovanie vývoja choroby.
Ďalším užitočným vyšetrením je scintigrafia štítnej žľazy, ktorá umožňuje definovať vlastnosti uzliny na základe jej endokrinnej aktivity. Konkrétnejšie, ak sú bunky hyperaktívne, to znamená, že produkujú viac hormónov štítnej žľazy ako susedné oblasti, sú schopné akumulovať väčšie množstvo rádioaktívneho jódu, ktoré je evidentné počas skenovania. V tomto prípade sa to nazýva teplý uzlík. Hyperfunkčná oblasť je na snímke zvýraznená, aby mala väčší kontrast ako okolité oblasti štítnej žľazy. Naopak, ak má skupina buniek menší kontrast, znamená to, že sú neaktívne a uzlík je studený alebo hypofunkčný.
Najužitočnejším testom na diagnostiku rakoviny štítnej žľazy je namiesto toho aspirácia ihlou. Tento test umožňuje objasniť povahu uzliny, dokonca aj u pacientov s normálnou funkciou štítnej žľazy. Aspirácia ihlou sa vykonáva vložením jemnej ihly pod kontrolu ultrazvuku do uzlík, aby bolo možné odsať niektoré bunky na cytologické vyšetrenie (potom sú bunky pod mikroskopom pozorované patológom).

Správna liečba uzliny štítnej žľazy je v zásade definovaná podľa príčiny vzniku. Ak je uzol štítnej žľazy benígny, normálne funguje a neobsahuje rakovinové bunky, možno ho jednoducho monitorovať, aby sa zabezpečilo, že ďalej nerastie.
V niektorých prípadoch môže lekár indikovať medikamentóznu liečbu hormónmi štítnej žľazy alebo metabolickú rádioterapiu na zastavenie rastu hrudky.
Ak sa hrudka rýchlo zväčšuje alebo ak existujú kompresné alebo estetické problémy, môže byť potrebné čiastočne alebo úplne odstrániť štítnu žľazu.
Nakoniec, v prípadoch, keď cytologické vyšetrenie potvrdí malígny charakter uzliny, zahŕňa liečba chirurgický zákrok, ktorý je platným nástrojom na elimináciu rakovinového uzla, najmä ak je podporovaný TSH-supresívnou alebo rádiometabolickou terapiou. Pacienta bude potrebné veľmi starostlivo sledovať, ale s náležitou liečbou je vo väčšine prípadov možné úplné uzdravenie.