V prípade spánkovej medicíny je deprivácia definovaná trvaním spánku, čo je celkový čas, ktorý človek strávi spánkom. V skutočnosti, zobudenie sa dobre oddýchnutí nezávisí len od toho, koľko hodín môžete nepretržite spať, ale je ovplyvnené mnohými ďalšími faktormi.
V dôsledku toho termíny ako:
- Nedostatok spánku
- Nedostatočný spánok.
Napríklad človek, ktorý spí celkom osem hodín, ale s mnohými nočnými prebúdzaniami, ktoré mu spánok fragmentujú, nemusí dostatočne spať, aj keď dĺžka nočného odpočinku teoreticky zodpovedá odporúčanému množstvu.
Bez ohľadu na tento predpoklad môže v každodenných rozhovoroch dochádzať k značnému prekrývaniu pojmov deprivácia spánku a deprivácia spánku, často používaných zameniteľne; oba teda možno označiť za zlý odpočinok vo všeobecnosti a nielen za celkovú dĺžku spánku.
