Bunkový metabolizmus

Tento termín označuje nepretržité chemické a fyzikálne procesy, ktorým protoplazma podlieha a ktoré vedú k nepretržitej výmene energie a látok medzi vonkajším prostredím a samotnou bunkou.
Vyniká:

a) bunkový anabolizmus, ktorý zahŕňa všetky procesy, ktorými je bunka obohatená o životne dôležité látky, a uchováva komplexné chemické molekuly zásadné pre jej vývoj a trofizmus;

b) bunkový katabolizmus, ktorý sa týka všetkých deštruktívnych procesov, ktorými predtým uložené chemické molekuly prechádzajú; deštrukcia, ktorá vedie k tvorbe energie s následnou elimináciou odpadu.

Všetky tieto procesy je možné zhromaždiť pod spoločným menovateľom: obrat buniek.
Príjem tuhých častíc sa uskutočňuje prostredníctvom fagocytózy. Táto vlastnosť bola prvýkrát študovaná na leukocytoch mäkkýšov Haeckelom v roku 1862 a spočíva v emisii pseudopodií (rozšírenia v dôsledku extroflexií bunkovej membrány) alebo membrána zvlnená, takže materiál, ktorý má byť začlenený, je ohraničený týmito rozšíreniami a nakoniec začlenený do cytoplazmy.

Bunky sú na základe svojich fagocitačných vlastností rozdelené na makrofágy a mikrofágy: tí prví sú schopní asimilovať kompletné bakteriálne bunky, zatiaľ čo mikrofágy sú naopak iba korpuskulárnymi časťami alebo zvyškami buniek. Oba typy fagocytových buniek sú v ľudskom tele hojne zastúpené. Funkcie, ktorými sú tieto prvky delegované, sú: ochrana pred choroboplodnými zárodkami a patogénnymi mikroorganizmami všeobecne, eliminácia atmosférického prachu, ktorý sa do pľúcnych alveol dostáva dýchaním, eliminácia trosiek z orgánov v procese rozkladu (ako sa vyskytuje napríklad pri metamorfóze niektoré zvieratá) a nakoniec k absorpcii zápalových procesov.K hlavnému mechanizmu, ktorým sa bunka živí, dochádza prostredníctvom absorpcie kvapalných častíc. V tomto ohľade bunková membrána plní zásadnú funkciu. V skutočnosti sa správa ako polopriepustná membrána, ako filter, ktorý umožňuje prechod určitým látkam a nie iným, aj keď so značnou chemickou afinitou. Tiež bolo poznamenané, že ochota membrány absorbovať sa líši podľa funkčného stavu, v ktorom sa nachádza: napríklad ak bunka v určitom stave nepotrebuje lipidy, hoci ich môže absorbovať, nezavedie do akej miery sú jeho potreby v súčasnosti splnené.