Za normálnych podmienok sú červené krvinky bohaté na hemoglobín počas prechodu v pľúcach naložené alebo nasýtené kyslíkom, ktoré sú potom transportované a uvoľnené do rôznych tkanív tela.
Nasýtenie kyslíkom sa meria transkutánnym elektromedicínskym prístrojom, ktorý sa nazýva oximeter (oximeter alebo pulzný oximeter), pričom má tvar podobný tvaru clothespin.
Toto zariadenie je vybavené sondou a dvoma diódami emitujúcimi svetlo (senzory, ktoré vyžarujú svetelné lúče rôznych vlnových dĺžok a komunikujú s fotobunkou). Krvný index sa potom odhadne pomocou absorpcie svetla vyžarovaného oxymetrom naneseného na prst ruka alebo ušný lalôčik (anatomické oblasti bohaté na kapiláry).
Užitočným prvkom na vyhodnotenie nasýtenia kyslíkom je farba krvi, ktorá keď je okysličená, má jasne červený odtieň, naopak, je tmavšia.
Oximeter alebo pulzný oximeter je mimoriadne jednoduchý a malý predmet. To nie je prekvapujúce, ak si myslíte, že na jeho použitie spravidla stačí vložiť do neho prst a nič viac. Modely oxymetra alebo pulzného oxymetra sú si navzájom veľmi podobné. Určite najbežnejší je prstový, ale existujú aj zápästie, v podstate navrhnuté tak, aby počas spánku detekovalo ďalšie parametre, a preto s potrebou byť dobre pripevnené k ramenu používateľa.
Pulzný oxymeter vám umožňuje presne zistiť hladinu SpO2 a srdcovú frekvenciu. Údaje sa potom zobrazia na LED obrazovke vo forme pruhov a s číselným vyjadrením. Spotrebúvajú veľmi málo energie, najmä preto, že sú navrhnuté tak, aby sa dostali do pohotovostného režimu alebo sa vypli, keď sa nepoužívajú.
