Pes je najdôležitejším rezervoárovým hostiteľom, ale parazitovať môžu aj mačky, hlodavce, divé zvieratá a ľudia. Aby parazit mohol dokončiť svoj cyklus a preniesť sa na hostiteľov stavovcov, musí dozrieť v článkonožcovi, ktorý preto funguje ako vektor: flebotomista alebo pieskovec. V skutočnosti sa v čreve vektora nachádza vo forme promastigote a keď sa dostane do infekčného štádia, presunie sa na úroveň bukálneho aparátu, ktorý sa má prenášať v nasledujúcej krvnej múčke. Po vpichnutí promastigotov do hostiteľa stavovcov Leishmania pokračuje vo svojom cykle amastigoteintracelulárna forma replikujúca sa v bunkách bielej línie, ako sú makrofágy.
Vývoj choroby, teda leishmaniózy, závisí od imunitných faktorov parazitovaného organizmu, ktoré vedú k symptomatickým prejavom v priebehu mesiacov alebo rokov.
ktorý sa v Európe znova objavuje a u ktorého v posledných rokoch pribúdajú prípady zamorenia a chorôb.
K zamoreniu u ľudí dochádza rovnakým mechanizmom ako u iných stavovcov, tj. Krvnou múčkou flebotomistu nesúceho Leishmania, ale symptómy, ktoré sa vyvinú, je možné zoskupiť do dvoch širokých kategórií: kožná forma a viscerálna forma.
