Pozri tiež: dvojbodka
Hrubé črevo predstavuje koncovú časť tráviaceho traktu. Asi dva metre dlhé siaha od ileocekálnej chlopne po konečník.Anatomicky je rozdelený do šiestich sekcií, ktoré sa v abborálnom smere nazývajú: cékum, vzostupné hrubé črevo, priečne hrubé črevo, zostupné hrubé črevo, sigma a konečník.
Aj keď je jeho dĺžka asi štyrikrát kratšia ako v „tenkom čreve, hrubé črevo má“ podobnú kapacitu, a to vďaka oveľa väčšiemu priemeru.
Na úrovni tenkého čreva sa dokončí trávenie potravy a absorbuje sa veľká časť získaných výživových zásad (asi 90%). Primárnou funkciou hrubého čreva je preto akumulovať zvyšky tráviaceho procesu a podporovať ich vylučovanie.
Absorpčná kapacita hrubého čreva je však dôležitá, pretože najmä v hrubom čreve dochádza k značnej absorpcii vody a elektrolytov. Čím dlhšie budú tráviace produkty v hrubom čreve, tým väčšia bude reabsorpcia vody a solí. Tento jav je evidentný v prípade hnačky (strata solí a vody) alebo zápchy (obzvlášť tvrdá, kompaktná a dehydratovaná stolica).
Vitamíny sa absorbujú aj v hrubom čreve, nie tak ako tie, ktoré sa zavádzajú v potrave (už sa absorbujú v tenkom čreve), ale predovšetkým tie, ktoré produkujú miliardy symbiotických baktérií osídľujúcich hrubé črevo. Tieto mikroorganizmy syntetizujú najmä vitamín K a niektoré vitamíny skupiny B.
Črevná bakteriálna flóra pre život získava energiu potrebnú na výživu trávením vlákniny a ďalších produktov (najmä cukrov), ktoré sú pre človeka nestráviteľné. Z bakteriálnej degradácie vlákna vznikajú mastné kyseliny s krátkym reťazcom, najmä kyselina maslová a kyselina propionová, ktoré sa tiež vstrebávajú v hrubom čreve. Naše telo je schopné tieto mastné kyseliny využiť na získavanie energie. Z tohto dôvodu nie je správne tvrdiť, že vláknina je bez kalórií, bez toho, aby uviedol, že jeho nízky kalorický príjem je kompenzovaný stratou živín spojených s jeho chelatačnými a laxatívnymi vlastnosťami.
Zdá sa, že kyselina maslová produkovaná bakteriálnou flórou, ktorá osídľuje hrubé črevo, má ochranný účinok proti rakovine hrubého čreva. Preto je zdravé odporúčanie obohatiť svoju stravu o „širokú škálu čerstvej zeleniny a celých potravín, často vylúčených zo stravovacích návykov Západu.
Hrubé črevo funguje aj ako „ložisko“ výkalov, a to vďaka oveľa väčšiemu priemeru, ako je priemer tenkého čreva. Ako už bolo spomenuté, hrubé črevo má tiež schopnosť koncentrovať zvyšky trávenia a v konečnom dôsledku podporuje ich vylučovanie. Absorpciou vody a zvýšením fekálnej hmoty vláknina a doplnky stravy, ktoré ju obsahujú, stimulujú črevnú pohyblivosť a uľahčujú evakuáciu. Keď nie sú podporované „bohatou zásobou tekutín, laxatívne účinky vlákna sú skromné.
Trvanie trávenia závisí od množstva a kvality prijatej potravy. Priemerné jedlo zostane v žalúdku asi 2-3 hodiny, zostane v tenkom čreve ďalších 5-6 hodín a akonáhle sa dostane do hrubého čreva, zostane tam asi 48-72 hodín.
Fekálie, vylučované von konečníkom, sú tvorené predovšetkým vodou (75%), baktériami, tukmi (pretože ich trávenie je komplikovanejšie ako u ostatných živín), anorganickými látkami (minerály a najmä vápnik, železo, zinok) , proteíny, nestrávený materiál (najmä vláknina) a deskvamované enterocyty.
.jpg)
