Anatomická zložka hrdla, hltana je súčasťou tráviaceho systému, cez ktorý ním prechádza jedlo, a dýchacieho systému, pretože je to tiež miesto, kde môže prechádzať vzduch.
Medzi spodnou časťou lebky a šiestimi krčnými stavcami, nižšie, môže byť hltan rozdelený na 3 prekrývajúce sa časti, ktorých názvy, počnúc nadradeným, sú: nosohltan (alebo nazofarynx), orofarynx a hypofarynx (alebo laryngofarynx) .
Hltan hrá zásadnú úlohu v procese trávenia a v procese dýchania; tiež prispieva k reči, k udržaniu správneho tlaku vo vnútri stredného ucha a k obrane organizmu pred baktériami a vírusmi.
Hltan je hlavným hrdinom niekoľkých zdravotných stavov vrátane zápalu hltana, rakoviny hrdla a rozšírených adenoidov.
a povrchne pokryté vrstvou sliznice.
Svaly a sliznica prítomné na úrovni hltanu predstavujú dôvod, prečo je táto časť definovaná výrazom „svalovo-membránový kanál“.
Anatomický trakt tvoriaci hltan, pozorovaný v ľudskom tele, začína na spodnej časti lebky a končí vo výške 6. krčného stavca a bodu, kde prebieha crikoidná chrupavka.
Na základe anatomickej konvencie, ktorá slúži na uľahčenie jej popisu, je možné hltan rozdeliť na 3 superponované sekcie, ktorých názvy sú, začínajúce zhora: nazofarynx (alebo nazofarynx), orofarynx a hypofarynx (alebo laryngofarynx).
