V prítomnosti zápalových stavov je hlavným cieľom liekovej terapie zápalu obmedziť a najlepšie odstrániť typické symptómy (ako napríklad bolesť) a spomaliť alebo ešte lepšie zastaviť poškodenie tkaniva, ktoré nevyhnutne nasleduje. .
Látok a chemických mediátorov zapojených do tohto komplexného procesu, ktorým je zápal, je mnoho. Rozhodujúcu úlohu určite hrajú niektoré konkrétne typy prostaglandínov. Nie je preto prekvapujúce, že cieľom NSAID je práve enzým - cyklooxygenáza alebo COX. - v syntetickom procese prostaglandínov vychádzajúcich z kyseliny arachidónovej.
polynenasýtené, ktoré sú syntetizované v rôznych tkanivách a majú v organizme viacero úloh.
Prostaglandíny, ktoré patria do skupiny eikosanoidov, sa podieľajú na fyziologických procesoch (bunková homeostáza) aj na zápalových procesoch.
Napriek tomu, že prostaglandíny je možné syntetizovať z rôznych typov polynenasýtených mastných kyselín, v tomto článku sa budú brať do úvahy iba tie z kyseliny arachidónovej. Vychádzajúc z nich, prostredníctvom pôsobenia konkrétneho enzýmu nazývaného cyklooxygenáza (COX), je možné syntetizovať prostaglandíny G2, H2, E2, F2α, D2, I2 a tromboxán A2.
V súčasnosti sú známe tri izoformy enzýmu cyklooxygenázy:
- COX-1: je konštitutívna izoforma normálne exprimovaná v bunkách a zahrnutá v ich homeostáze.
- COX-2: je to indukovateľná izoforma, čo znamená, že nie je vždy funkčný vo vnútri buniek, ale je aktivovaný iba po poškodení tkaniva; je zodpovedný za syntézu takzvaných prozápalových prostaglandínov.
- COX-3: Verí sa, že táto izoforma je v strede, aj keď mnohé z jej vlastností a funkcií zostávajú v súčasnosti nepochopené.
