Kužeľovitý tvar ucha mu umožňuje zbierať zvuky a nasmerovať ich do bubienka, ktorý začne vibrovať; tieto vibrácie sa prenášajú na slimáka pomocou troch malých kostí (kladivo, kovadlina a strmeň), ktoré vibrácie dvadsaťkrát zosilňujú.
Slimák je špirálovitý kanál, ktorého membrána - ktorá pokrýva vnútorný povrch - je tvorená vláknitými zmyslovými bunkami (je ich 24 000); keď zvuková vlna dosiahne túto časť ucha, stimuluje v závislosti od výšky zvuku rôzne bunky: vysoké zvuky stimulujú tuhšie a tenšie bunky umiestnené v ústí špirály, zatiaľ čo nižšie zvuky stimulujú najväčšie a najflexibilnejšie bunky umiestnené v strede kanála.
Stimulácia každej bunky produkuje elektrický impulz, ktorý sa dostane do mozgu cez vlákna akustického nervu.
V tomto mieste mozog „dekóduje“ zvuky a interpretuje ich.
Neuróny akustického nervu možno prirovnať k veľmi malej batérii, ktorá sa vybíja pri každom podnete, ale vďaka vlastnému metabolizmu sa nabíja veľmi rýchlo.
Vedeli ste, že ...
Organizmus je schopný zvuk nielen zachytiť, ale aj dešifrovať jeho pôvod; zvuk sa v skutočnosti najskôr dostane k uchu najbližšiemu zdroju tohto zvuku, pretože nervové impulzy sa do mozgu dostávajú iným spôsobom. Tento rozdiel vďaka mozgovej kôre umožňuje mozgu dešifrovať pôvod zvuku.
minimálna akustika potrebná na stimuláciu neurónov akustického nervu známa ako „prah sluchu“. Zvýšenie prahu sluchu dosiahne svoj maximálny vrchol v oblúku asi dve minúty od vystavenia hluku a potom pomaly klesá.
To všetko ovplyvňuje nielen činnosti jednotlivca (napríklad riadenie vozidla), ale spôsobuje poškodenie sluchu.
Po noci na diskotéke majú uši vyšší prah sluchu ako obvykle, čo môže dokonca spôsobiť dočasnú hluchotu; toto je potrebné vziať do úvahy pri vedení vozidla.
