Štítna žľaza je žľaza umiestnená v prednej oblasti krku, pred a po stranách hrtana a priedušnice. Pre predstavu, štítna žľaza sa nachádza viac -menej na úrovni piateho krčného stavca, tesne nad základňou krku, na výbežku chrupavky známom ako Adamovo jablko.
Štítna žľaza tvarom pripomína písmeno H alebo motýľa s roztiahnutými krídlami. Dve krídla predstavujú laloky štítnej žľazy, pravé a ľavé, umiestnené po stranách hrtana. Ako je zrejmé z obrázku, laloky štítnej žľazy sú spojené dohromady akýmsi mostom, ktorý ich spája, nazývaným isthmus.
Štítna žľaza je veľmi malá žľaza; myslite, že celkovo meria iba 5-8 cm na dĺžku a 3-4 cm na šírku. Jeho hmotnosť je dosť variabilná a závisí od niektorých parametrov vrátane výživy, veku a telesnej stavby. U zdravých dospelých je hmotnosť štítnej žľazy v priemere iba 20 gramov.
Napriek svojej malej veľkosti plní štítna žľaza základné funkcie pre zdravie organizmu, ktoré budú predmetom budúceho videa. V tejto chvíli potrebujeme vedieť, že štítna žľaza je endokrinná žľaza: to znamená, že produkuje hormóny, nazývané hormóny štítnej žľazy., ktoré riadia metabolické aktivity a sú zodpovedné za správne fungovanie väčšiny buniek tela.
Štrukturálne je štítna žľaza tvorená sériou malých sférických vezikúl nazývaných folikuly štítnej žľazy. Tieto kruhové dutiny predstavujú funkčné jednotky štítnej žľazy, to znamená najmenšie prvky schopné vykonávať funkcie, za ktoré je táto žľaza zodpovedná. Folikuly majú v skutočnosti za úlohu syntetizovať, akumulovať a vylučovať hormóny štítnej žľazy. Presne z tohto dôvodu je každý folikul obklopený sieťou kapilár, do ktorých sa v prípade potreby vylejú vyrobené hormóny.
Podrobným skúmaním štruktúry folikulu štítnej žľazy vidíme, že je ohraničená jednou vrstvou buniek, nazývanými folikulárne bunky alebo tyrocyty. Tieto bunky najskôr produkujú proteín, ktorý funguje ako prekurzor hormónov štítnej žľazy, nazývaný tyreoglobulín. Thyroglobulin je obzvlášť bohatý na aminokyselinu nazývanú tyrozín. Táto aminokyselina je dôležitá, pretože tyrocyty selektívne odoberajú jód z krvi a transportujú ju do folikulárnej dutiny, kde sa viaže na tyrozín tyreoglobulínu, čím vznikajú hormóny štítnej žľazy T3 a T4.
Jód, ako uvidíme neskôr, je základným stopovým prvkom pre funkciu štítnej žľazy, pretože je obsiahnutý v oboch hormónoch štítnej žľazy; Nezabudnite, že tieto hormóny ovplyvňujú činnosť mnohých orgánov a tkanív a majú široké spektrum účinku na metabolizmus uhľohydrátov, tukov a bielkovín a tiež na rastové procesy.
Okrem jódu je dôležité mať na pamäti, že selén hrá tiež kľúčovú úlohu vo fungovaní štítnej žľazy. Nie je prekvapením, že množstvo tohto stopového prvku v žľaze je vyššie ako v ktoromkoľvek inom orgáne v tele. Selén chráni bunky štítnej žľazy pred oxidačným poškodením a na úrovni cieľových orgánov sa zúčastňuje reakcií, ktoré aktivujú hormóny štítnej žľazy.
Keď sa vrátime k charakteristikám folikulov štítnej žľazy, je dôležité poznamenať, že v ich vnútri je prítomný koloid, čo je hustá kvapalina s vysokou koncentráciou bielkovín. Koloid predstavuje akýsi „sklad“, v ktorom sa hormóny štítnej žľazy skladujú a odkiaľ sa podľa potrieb organizmu uvoľňujú. Napríklad pri pôsobení chladu štítna žľaza uvoľňuje svoje vlastné hormóny, podľa ktorých pôsobia zvýšenie bazálneho metabolizmu, čím sa zvýši spotreba kyslíka na bunkovej úrovni a telesná teplota.
Tvar folikulov závisí od funkčného stavu žľazy: keď je aktívny a uvoľňuje v obehu hormóny štítnej žľazy, má malé folikuly, takmer prázdne od koloidu a cylindrické tyrocyty; ak je naopak štítna žľaza v stave relatívneho pokoja, potom sú folikuly objemné, koloid je bohatý a tyrocyty sú sploštené.
Medzi folikulmi sú vložené parafolikulárne bunky alebo C bunky, ktoré sú zodpovedné za produkciu kalcitonínu. Štítna žľaza v skutočnosti produkuje dva druhy hormónov: hormóny štítnej žľazy, ktoré, ako sme videli, regulujú metabolizmus tela, a kalcitonín, ktorý je zodpovedný za udržiavanie rovnováhy vápnika v tele. Z mikrobiologického hľadiska sú parafolikulárne bunky nezávislé a objemnejšie ako tyrocyty a nikdy nepristupujú k lumenu folikulov.
