Poznajme bližšie hepatitídu C, považovanú za jednu z najzávažnejších infekčných chorôb postihujúcich pečeň. Počas hodiny sa pokúsime spoločne pochopiť dôvod tohto vyhlásenia.
Vírus zodpovedný za hepatitídu C (tiež nazývaný HCV, z anglického Human Hepatitis C virus) sa prenáša hlavne krvou infikovanej osoby. Akonáhle sa dostane do tela, tento vírus napadne pečeň a spôsobí zápal. L hepatitída C sa môže prejaviť sama o sebe vo forme akútnej hepatitídy, ale u väčšiny pacientov je asymptomatická alebo sa prejavuje miernymi a nie príliš špecifickými príznakmi, simulujúcimi „prechodnú chrípku“. Napriek tomuto zdanlivo upokojujúcemu aspektu, vo veľkom percente prípadov, odhadovaných až na 85%, hepatitída C naďalej postupne podkopáva zdravie pečene. To znamená, že infekcia môže zostať nepovšimnutá a vírus tak môže pretrvávať v pečeni, pričom pokračuje vážne poškodiť natoľko, že v najextrémnejších prípadoch bude potrebná transplantácia orgánu. Nie len. Okrem toho, že sa chronická hepatitída C po dlhých rokoch vyvinie v dlhotrvajúcu chorobu, môže viesť k cirhóze pečene a rakovine pečene.
Vírus hepatitídy C, ako sme práve videli, sa prenáša hlavne krvou infikovanej osoby. Infekciu krvou je teda možné uľahčiť zdieľaním striekačiek na intravenózne injekčné podanie liečiv, ale aj použitím lekárskych alebo estetických nástrojov, ktoré neboli riadne sterilizované. Krvné transfúzie predstavovali do 90. rokov prevládajúci rizikový faktor šírenia patogénu. Po zavedení povinného krvného vyšetrenia však miera výskytu hepatitídy C spojenej s transfúziou takmer zmizla. Zriedkavý, ale stále možný je prenos infekcie nechráneným pohlavným stykom. Na druhej strane sú vzťahy medzi homosexuálnymi mužmi rizikové Rovnako ako u mnohých iných sexuálne prenosných chorôb, v skutočnosti sa riziko nákazy zvyšuje, ak dôjde k vystaveniu krvi, napríklad pri energickom pohlavnom styku, pri análnom styku, pri fistovaní alebo pri sexe počas menštruačný cyklus. Nakoniec sa hepatitída C môže prenášať vertikálne, to znamená z infikovanej matky na jej dieťa počas tehotenstva alebo pôrodu.
Hepatitída C má pomerne dlhú priemernú inkubačnú dobu; v priemere je to 5-10 týždňov, s intervalom v rozmedzí od 2 týždňov do 6 mesiacov. Ako je uvedené v predchádzajúcom obrázku, väčšina ľudí s hepatitídou C nemá žiadne príznaky alebo má vágne a nešpecifické prejavy, preto sa dá ľahko zameniť s príznakmi iných patológií. Mnoho ľudí si v skutočnosti neuvedomuje, že sa nakazilo hepatitídou C, prinajmenšom dovtedy, kým po rokoch alebo dokonca desaťročiach po infekcii nedôjde k významnému poškodeniu pečene. Pamätajte si však, že najväčším rizikom spojeným s hepatitídou C je práve chronickosť. U iných jedincov sa v počiatočných štádiách hepatitídy prejavuje všeobecná nevoľnosť, slabosť, horúčka, nejasné brušné ťažkosti, nevoľnosť, strata chuti do jedla, bolesti svalov a niekedy aj kĺbov. V niektorých prípadoch sa objaví žltačka, ktorú si pamätáme, je žltkastá farba kože a očných sklér. V akútnom štádiu je veľmi zriedkavo pozorovaný fulminantný a smrteľný priebeh.
Podľa lekárskych štatistík sa asi 20-30% ľudí s akútnou hepatitídou C úplne uzdraví. Opakovane sme však zdôrazňovali, ako najčastejšou a najstrašnejšou komplikáciou je chronizácia infekcie. V počiatočných fázach, dokonca mnoho rokov, je chronická hepatitída C často spojená s nešpecifickými príznakmi, vrátane stavu únavy a pretrvávajúcej malátnosti. Po mnohých rokoch, približne 15-30 po infekcii, môže chronická hepatitída prejsť do cirhózy pečene. Cirhóza je výsledkom nepretržitej opravy poškodenia pečeňového tkaniva spôsobeného vírusom; tento proces vedie k fibróze, tj k vzniku nefunkčného tkaniva jazvy na mieste zdravého. Progresívne rozšírenie fibrózy vedie k zlyhaniu pečene, v praxi už pečeň nie je schopná vykonávať funkcie požadované telom. Okrem toho, že cirhóza pečene spôsobuje mnoho komplikácií, môže uľahčiť vývoj najvážnejšej a najstrašnejšej komplikácie hepatitídy C. Hovorím o rakovine pečene.
Diagnóza hepatitídy C je založená na vyhľadávaní vírusovej RNA a protilátok zameraných proti antigénom vírusu. Preto stačí odobrať vzorku krvi a podrobiť sa rôznym sérologickým a molekulárnym testom. Polymerázová reťazová reakcia (nazývaná PCR) umožňuje predovšetkým kvantifikáciu cirkulujúcej vírusovej RNA, ktorá je indexom aktívnej infekcie. Navyše umožňuje identifikáciu zodpovedného vírusového genotypu. Pri niektorých príležitostiach krvné testy vykonané s cieľom zistiť možný problém s pečeňou odhalia trvalé zmeny niektorých pečeňových enzýmov, ako sú vysoké transaminázy. V tomto prípade je dobrou praxou pokračovať vo vyšetrovaniach s cieľom vylúčiť alebo potvrdiť infekciu vírusom hepatitídy C. Okrem toho, ak má lekár podozrenie na závažné poškodenie funkcie pečene, môže navrhnúť vykonanie biopsie pečene s cieľom presnejšie zistiť rozsah spôsobeného poškodenia. vírusom.
Ako sme videli, v zriedkavých prípadoch sa infekcia môže sama vyriešiť bez potreby akejkoľvek terapie. Na druhej strane, keď sa hepatitída C stane chronickou, ako sa to vo väčšine prípadov stáva, liečba zahŕňa kombináciu dvoch antivírusových liekov, nazývaných pegylovaný interferón alfa a ribavirín. Tento terapeutický protokol umožňuje inhibovať replikáciu vírusu a obmedziť poškodenie pečene. Lekár očividne protokol upraví a prípadne upraví tak, aby vyhovoval konkrétnemu prípadu. Účinnosť terapie interferónom alfa a ribavirínom je podmienená charakteristikami vírusu aj hostiteľa. Celkovo sú tieto lieky schopné účinného boja proti hepatitíde C asi u 50-80% liečených pacientov, najmä ak sa terapia začne včas. Tí, u ktorých sa bohužiaľ vyvinie cirhóza alebo rakovina pečene, môžu naopak potrebovať transplantáciu pečene. Bez ohľadu na prijatý terapeutický protokol. lekárom, vždy sa dôrazne odporúča zdržať sa konzumácie alkoholu a adopcie a triezva dieta bez excesov. Okrem toho, vždy pod lekárskym dohľadom, je potrebné venovať osobitnú pozornosť používaniu liekov potenciálne toxických pre pečeň, ako je paracetamol.
K dnešnému dňu, hoci prebieha niekoľko pokusov, zatiaľ nie je k dispozícii očkovacia látka, ktorá by chránila pred vírusom hepatitídy C. Nedostatok očkovacej látky je spôsobený predovšetkým variabilitou povrchových bielkovín vírusu, proti ktorým nie je možné získať účinná ochrana protilátok. Jediným spôsobom, ako zabrániť infekcii, je dodržiavať všeobecné hygienické pravidlá a vyhýbať sa čo najviac rizikovým faktorom. Prevencia preto spočíva v použití jednorazových injekčných striekačiek a vyhýbaní sa výmene predmetov osobnej hygieny, ako sú zubné kefky, nožnice a holiace strojčeky.Každý, kto sa rozhodne pre piercing alebo tetovanie, by sa mal uistiť, že použité nástroje sú sterilizované. Nakoniec, ako sme videli, za určitých okolností sa hepatitída C môže prenášať aj prostredníctvom sexuálnych kontaktov, čo môže spôsobiť zranenie. Je preto nevyhnutné rešpektovať prvé pravidlo bezpečného sexu, ktorým je správne používanie kondómov počas pohlavného styku, najmä ak je to príležitostné.
