Alkoholizmus je termín, ktorý sa bežne pripisuje tým, ktorí zneužívajú alkoholické nápoje. Vzhľadom na svoj obrovský význam v oblasti zdravia bol alkoholizmus už v roku 1980 zaradený medzi syndrómy zneužívania popísané v „Diagnostickom a štatistickom manuáli mentálnych porúch“ - v súčasnosti vo štvrtom vydaní (DSM -IV); pôvodne bola táto porucha zarámovaný ako „zneužívanie alkoholu a závislosť“ a až neskôr bolo znenie opravené na „syndróm a závislosť od alkoholu (etanolu)“.
V skutočnosti je alkoholizmus vo všetkých ohľadoch patologický syndróm; predstavuje súbor symptómov a klinických príznakov generovaných systémovým poškodením orgánov, ktoré po chronickej intoxikácii etylalkoholom strácajú funkčnosť a anatomickú integritu.
U subjektov trpiacich alkoholizmom sa akútny alebo chronický príjem etanolu odlišuje od bežných podľa veľkého množstva a nutkavého postoja.
