Za svoj názov vďačí typickej farbe, ktorú získava po premnožení vyššie uvedeného hubového agens, ktoré tiež mierne mení jeho konzistenciu, pričom chuť a vôňa sa stávajú mimoriadne charakteristickými.
Fermentovaná červená ryža, používaná od nepamäti v tradičnej čínskej medicíne, je dnes dobre známa aj na Západe - kde je považovaná za diétnu, nutraceutickú a funkčnú potravinu - vďaka fytoterapeutickým vlastnostiam znižujúcim lipidy, ktoré umožňujú predovšetkým zníženie hladiny cholesterolu v krvi. krv. Spotrebiteľský dopyt však orientoval obchod s fermentovanou červenou ryžou viac na jej účinné látky, dostupné v koncentrovanej forme suchého extraktu, než na skutočné potraviny.
Účinnosť fermentovanej červenej ryže pri znižovaní tukov v krvi, najmä pokiaľ ide o cholesterol, možno pripísať metabolickým zvyškom, ktoré zanechali červené kvasinky; preto nie je fytoterapeutickou vlastnosťou počiatočných obilnín. Presnejšie povedané, kŕmením, M. purpureus uvoľňuje zlúčeniny nazývané monakolíny - najmä monakolín K - ktoré štruktúrou a správaním pripomínajú známe statíny - lieky znižujúce hladinu cholesterolu.
