Distribuované na úrovni kmeňa sú inšpiračné svaly rozdelené na hlavné a pomocné.
Hlavné inšpiračné svaly sú protagonistami inspiračnej fázy dýchania v pokoji; prídavné inšpiračné svaly naopak podporujú činnosť hlavných inspiračných svalov, keď sa dýchanie núti.
Vdychové svaly sú rozložené po drieku, väčšinou na hrudnej úrovni.
Odolné voči únave, inspiračné svaly patria do kategórie priečne pruhovaných svalov (alebo kostrových svalov alebo dobrovoľných svalov); existuje však ich dôležitá časť, že sťah je diktovaný nielen dobrovoľnou „nervovou aktivitou (rovnako ako všetky ostatné kostrové svaly), ale aj“ mimovoľnou nervovou aktivitou (napríklad hladké svaly).
To nie je prekvapujúce: nedobrovoľné stiahnutie inšpiračných svalov súvisí s prevažne nevedomou povahou dýchania; navyše, ak by to tak nebolo, ľudská bytosť by sa musela neustále zapájať do aktivácie vdychových svalov, ako to robí napríklad pre svaly, ktoré mu umožňujú pohybovať sa alebo dvíhať ťažké predmety.
Inšpiratívne svaly sa pripájajú k ďalšej základnej skupine svalov zapojených do dýchacieho procesu: výdychové svaly; ako naznačuje názov, výdychové svaly sú dýchacie svaly, ktoré sa zúčastňujú výdychového mechanizmu vzduchu.
