Puberta je obdobie života charakterizované hlbokými morfologickými, funkčnými a psychickými zmenami, ktoré jednotlivca prenášajú od detstva do dospelosti. Tieto zmeny zahŕňajú rozvoj sekundárnych sexuálnych charakteristík, dozrievanie pohlavných žliaz (gametogenéza) a psychologické modifikácie a správanie ( ako je rozvoj sexuálnej túžby).
U mužov sa puberta začína okolo trinásteho roku života, zatiaľ čo u žien sa objavuje okolo „jedenásteho roku. V minulom storočí a pol došlo v rozvinutých krajinách k postupnému postupu puberty, prinajmenšom do„ veku “. 70. roky, čo je možné vysvetliť na základe niekoľkých prvkov. Hoci na jednej strane väčší príjem kalórií a bielkovín spolu s najlepšími hygienickými a environmentálnymi podmienkami ovplyvnil aj silne sexualizovaný kontext, ktorý charakterizuje západné spoločnosti, jednoznačne pomáha predvídať nástup puberty Potom existuje celý rad faktorov, ktoré pôsobia opačným smerom, napríklad nadmorská výška (relatívna hypoxia spomaľuje vývoj puberty) a obzvlášť intenzívna fyzická aktivita (najmä ak je spojená s nízkou telesnou hmotnosťou a poruchami príjmu potravy). Nakoniec by sa nemalo zabúdať na to, že s rovnakými podmienkami života, zdravia, výživy a sociálneho kontextu sa doba puberty môže stále líšiť - dokonca aj výrazne - na základe individuálnych genetických faktorov.
U mužov je prvým znakom puberty nárast objemu dvoch semenníkov, to znamená tých orgánov, ktoré sú zodpovedné za produkciu spermií. V tejto súvislosti hovoríme o spermarke, aby sme naznačili prvú ejakuláciu, ktorá sa bežne vyskytuje. medzi 13 a 16 rokom; normospermia sa namiesto toho dosahuje asi v 17. Podobne u žien hovoríme o menarché, aby sme označili vek nástupu prvej menštruácie, ktorý sa objavuje presne v jedenástom roku života; po tomto období percento anovulačných cyklov sa pohybuje okolo 55% v prvých dvoch rokoch a potom po 5 rokoch klesne na 20% a vracia sa do obdobia pred menopauzou (samozrejme ide o všeobecné údaje citlivé na „veľkú individuálnu variabilitu). Aj keď je obdobie menarché ľahko identifikovateľné, je oveľa ťažšie sa vrátiť do obdobia spermarchu; veľmi často sa v skutočnosti fungovanie semenníkov stane po prvý raz evidentným počas sna, s emisiou spermií (hustá tekutina, v ktorej spermie „plávajú“).
Okrem menarché pre ženy a spermarche pre mužov je puberta sprevádzaná hlbokými morfologickými, funkčnými a psychickými zmenami. U oboch pohlaví existuje vzhľad axilárnych a análnych vlasov, vývoj potných žliaz a pohlavných orgánov, predĺženie hlasiviek a zmena hlasu; to všetko sprevádzané rýchlym nárastom výšky. sexuálne špecifické sekundárne sexuálne charakteristiky, vrátane rastu vlasov a fúzov u mužov a vývoja prsníkov u žien (prvý klinický príznak pubertálneho vývoja). Na konci puberty sa zmenia aj rozdiely v proporciách medzi kostnou hmotou a svalovou hmotou ( jeden a pol krát vyššie u dospelého muža) a tukového tkaniva (dvakrát vyššie u dospelej ženy).
Oneskorenia a pokroky v nástupe puberty sú spravidla fyziologické, ale v určitých situáciách môžu skryť chorobu alebo vážnu organickú zmenu.Lekári hovoria o predčasnej puberte, keď k nej dôjde pred 8. rokom života u žien a 9 rokov u mužov, a o oneskorenej puberte, keď sa u žien o 13,4 roka neprejavia žiadne známky sexuálneho vývoja a u mužov o 14 rokov.
