V niektorých prípadoch sa náhlej srdcovej smrti dá vyhnúť rýchlym zásahom konkrétnych manévrov prvej pomoci. Žiaľ, napriek včasnej záchrane sa smrti jednotlivca vždy nedá vyhnúť.
"sa považujú za synonymá. Z patofyziologického hľadiska by sa však dalo povedať, že náhlej srdcovej smrti bezprostredne predchádza" zástava srdca, tj zastavenie funkcie srdca, ktorá - ako pumpa - zaručuje krvný obeh v celom telo.Po zástave srdca bezprostredne nasleduje zástava obehu a pokles krvného tlaku s následnou stratou vedomia už po 10-15 sekundách. Po niekoľkých okamihoch vedie nedostatok prekrvenia respiračných centier k zastaveniu dýchania a už po 4 minútach od zastavenia srdca - v dôsledku nedostatku krvného zásobovania, teda kyslíka - mozgové bunky trpia, začínajú odumierať a zažívajú nevratné poškodenie neurónov.
Ďalšie informácie: zástava srdca (srdce sa sťahuje rýchlo, nepravidelne a neúčinne); zatiaľ čo v 10-15% prípadov sa MIC vyskytuje v dôsledku asystoly (neprítomnosť srdcovej systoly). Zriedkavejšie naopak dochádza k náhlej srdcovej smrti v dôsledku elektromechanickej disociácie, čo je stav, v ktorom dochádza k elektrickej aktivite, ale k mechanickému pumpovaniu, ktoré umožňuje krvný obeh a transport kyslíka do orgánov a tkanív.
