Chemická štruktúra
Kyselinu erukovú reprezentuje vzorec 22: 1 ω-9. Hovoríme preto o mononenasýtenej mastnej kyseline s 22 atómami uhlíka, v ktorej je jednoduchá dvojitá väzba umiestnená medzi deviatym a desiatym atómom uhlíka počnúc „metylovým koncom“.
Potravinové zdroje
Kyselina eruková je typická pre semená Brassicaceae, veľkej rodiny bylinných rastlín, do ktorých sa okrem iného zaraďuje repka - z ktorej sa získava dôležitý olej v potravinárskom a priemyselnom sektore - a horčica, ktorej semená sú typickou zložkou horčice .
Zdravotné riziká
Kyselina eruková sa dostala do popredia v 70. rokoch minulého storočia, keď séria štúdií vykonaných na mladých cicavcoch potvrdila jej toxicitu pri vysokých dávkach. Kyselina eruková sa ukázala byť predovšetkým kardiotoxickou, so zvýšeným ukladaním lipidov v srdci experimentálnych zvierat.
Od tej doby majú pestovatelia plné ruky práce s výberom semien s nízkym obsahom kyseliny erukovej, pričom vyrábajú rôzne odrody - neskôr premenované na repku - s obzvlášť nízkym obsahom nasýtených tukov a kyseliny erukovej. Súčasne boli vybrané ďalšie odrody repky určené pre chemický a strojársky priemysel s cieľom zvýšiť obsah kyseliny erukovej v oleji, ktorý je dôležitý - napríklad - pre jeho vysokú mazaciu silu a odolnosť voči vysokým teplotám.
Dnes je maximálna prípustná koncentrácia kyseliny erukovej v jedlých olejoch a tukoch (margaríne) 5%. V repke sa toto percento pohybuje medzi 0,3 a 1,2%, zatiaľ čo v tradičnom repkovom oleji stúpa až na 30-50%.
Neodporúča sa pre mladšie deti, pretože nie sú schopné ho dostatočne metabolizovať, kyselina eruková užívaná v dávkach, ktorým sme bežne vystavení, nie je nič iné ako nebezpečné pre zdravie.
Ak vezmeme napríklad repkový olej, bohatá prítomnosť mononenasýtených mastných kyselín, spolu s nízkou koncentráciou nasýtených tukov a kyseliny erukovej, z neho robia dobrú voľbu potravín, mierne penalizovanú nezanedbateľným obsahom transmastných kyselín.
