Pozri tiež: toxicita arzénu
Čo je to arzén
Arzén je v prírode veľmi rozšíreným prvkom; nachádzame ho v pôde, v skalách, vo vode, vo vzduchu a takmer vo všetkých živočíšnych a rastlinných tkanivách. Nie je preto prekvapujúce, že každý deň človek zavádza veľmi malý podiel arzénu. požitím rôznych nápojov a jedál.V niektorých štúdiách sa tento prvok so svojou známou jedovatou silou ukázal ako nevyhnutný pre niektoré laboratórne zvieratá, zatiaľ čo jeho biologická úloha v ľudskom organizme je stále neistá.
Hlavné priemyselné aplikácie arzénu sa týkali farmaceutického sektora a agrochemických výrobkov, ako sú insekticídy, herbicídy a fungicídy.
Arzén v potravinách
Dnes je používanie arzénu značne obmedzené kvôli možnosti, že sa môže nejakým spôsobom hromadiť v potravinovom reťazci a spôsobiť intoxikáciu; z rovnakého dôvodu medzinárodné zdravotné úrady uložili limity pre maximálny zvyšok arzénu prítomný v potravinách. Medzi nimi sú najohrozenejšie mäkkýše, kôrovce a morské riasy. Vo všeobecnosti sú to však množstvá hlboko pod prahom toxicity; problém však môže vyvolávať určité obavy, najmä v rozvojových krajinách, a to tak z dôvodu nižšej kontroly potravín a podzemných vôd, ako aj z menej obmedzujúcich opatrení týkajúcich sa priemyselného znečistenia (v minulosti bolo hlásených niekoľko prípadov otravy medzi poľnohospodárskymi pracovníkmi, zlievarňami a uhlím spracovateľské závody).
Poškodenie zdravia
Arzén je väčšinou považovaný za karcinogén a korelácia medzi chronickou expozíciou a rakovinou pľúc a kože je dobre zdokumentovaná; po požití sa hromadí v keratíne vlasov a vlasov, ktorých vyšetrenie môže byť cenným diagnostickým vodítkom.
Akútna otrava arzénom na samovražedné a kriminálne účely alebo náhodným požitím spočiatku spôsobuje tráviace symptómy (bolesť brucha, vracanie, hnačka ...), po ktorých nasledujú závažné poruchy pečene a obličiek, kardiovaskulárny kolaps a kóma; pri absencii liečby lekárska smrť môže nastať za 12-48 hodín.
