Každý deň prijmeme určité množstvo cholesterolu v potrave, ktorá je v súlade s tým, čo produkuje telo (najmä v pečeni).
Cholesterol sa často považuje za negatívny, v skutočnosti je to základná molekula pre ľudský organizmus. V skutočnosti to je:
- štruktúrny komponent plazmatických membrán predovšetkým zaisťuje určitý stupeň tekutosti
- prekurzor žlčových kyselín (v pečeni), nevyhnutných pre trávenie tukov v potrave; prekurzor steroidných hormónov (v reprodukčných orgánoch a v kôre nadobličiek)
- prekurzor vitamínu D (v koži).
Cholesterol sa stáva pre telo škodlivý až vtedy, keď jeho koncentrácia v plazme prekročí určité hladiny. V takýchto situáciách má tendenciu vytvárať takzvané aterosklerotické plaky, ktoré predstavujú východiskový bod mnohých a závažných kardiovaskulárnych chorôb.
U voľného cholesterolu je uhlík v polohe tri viazaný k hydroxylu (OH); z tohto dôvodu nie je 100% hydrofóbny. Naopak, keď je tento hydroxyl esterifikovaný mastnou kyselinou, získa sa úplne nerozpustný ester cholesterolu vo vode.
: lipoproteínyV plazme je väčšina cholesterolu v esterifikovanej forme, to znamená v menej rozpustnej forme. Z tohto dôvodu sa musí transportovať špeciálnym spôsobom prostredníctvom lipoproteínov.
Hlavné lipoproteíny (LP) zodpovedné za transport cholesterolu v krvi sú:
- chylomikróny
- VLDL (lipoproteín s veľmi nízkou hustotou)
- LDL (lipoproteín s nízkou hustotou)
- HDL (lipoproteín s vysokou hustotou)
Tieto lipoproteíny sú klasifikované podľa ich veľkosti (pozri obrázok), zloženia a hustoty.
Každý lipoproteín sa skladá z hydrofóbneho lipidového srdca bohatého na triglyceridy a esterifikovaný cholesterol. Táto centrálna časť je obklopená periférnou časťou pozostávajúcou z bielkovín a fosfolipidov, ktoré orientujú svoju polárnu hlavu smerom von. Medzi týmito dvoma látkami je tiež malé množstvo voľného cholesterolu, ktorý nasmeruje svoj hydroxyl smerom k vonkajšej časti.
Proteíny tieto molekuly úplne neobalujú, ale majú tendenciu sa usporiadať do škvŕn.
Množstvo lipidov, na rozdiel od veľkosti, má tendenciu progresívne znižovať prechod z chylomikrónov do VLDL, LDL a HDL. Keď sa lipoproteín zbaví tuku, zvýši sa obsah bielkovín a spolu s ním aj jeho hustota.
Vyššie ako normálne hladiny LDL-cholesterolu predisponujú k rozvoju aterosklerózy; z tohto dôvodu sa cholesterol transportovaný LDL nazýva „zlý“. Naopak, HDL sú definované ako „lapače tepien“, pretože na ne viazaný cholesterol nazývaný „dobrý“ je po „čistení ciev“ transportovaný do pečene.
Pečeň tak môže nasmerovať cholesterol transportovaný HDL na syntézu žlčových solí; ak je prítomný v prebytku, môže ho tiež odstrániť žlčou ako voľný cholesterol.
Kardiovaskulárne riziko je čím vyššie, tým vyššia je hladina HDL-cholesterolu a nižšia hladina LDL-cholesterolu. Inými slovami, v určitých medziach je lepšie mať vysoké hladiny celkového cholesterolu spojené s rovnako vysokými hodnotami HDL cholesterolu, než mať nízke celkové hladiny cholesterolu spojené s nízkymi hladinami HDL cholesterolu.
Súhrnná tabuľka lipoproteínov
Lipoproteíny udržujú lipidy v roztoku v plazme a prenášajú ich z jedného tkaniva do druhého. Najmä:
chylomikróny sa tvoria v enterocytoch a transportujú do periférnych tkanív produkty trávenia lipidov (triglyceridy, cholesterol, estery cholesterolu, vitamíny rozpustné v tukoch) potravinového pôvodu najskôr v lymfe a potom v krvi.
VLDL sú syntetizované hepatocytmi. Transportujú triglyceridy z pečene (kde boli syntetizované napríklad z glukózy) do iných tkanív (najmä tukových a svalov).
LDL pochádzajú z VLDL v dôsledku postupného znižovania obsahu ich triglyceridov. Sú nabité cholesterolom, ktorý transportujú do periférnych tkanív, kde vykonávajú všetky základné funkcie uvedené vyššie.
HDL, vylučovaný do krvi pečeňou a črevom, transportuje cholesterol z periférnych tkanív do pečene (vykonávajú takzvaný reverzný transport cholesterolu).
