Benzén

Aby mal benzén toxickú aktivitu, musí prejsť bioaktivačným procesom. Metabolity zodpovedné za toxický a karcinogénny účinok sú voľné radikály.

Voľné radikály (najmä voľné radikály kyslíka) sú energeticky nestabilné a vysoko reaktívne molekuly. Benzén prechádza oxidačnou reakciou v pečeňovom mikrozomálnom systéme, teda v cytochróme P450, so zavedením dvoch hydroxylových skupín - OH. Hydrochinón pochádzajúci z oxidácie benzénu sa stáva veľmi dôležitým substrátom enzýmu prítomného v kostnej dreni.Enzým je myeloperoxidáza, ktorá katalyzuje transformáciu tohto hydrochinónu na radikál.

Voľný radikál, ktorý sa tvorí, pochádza z prerušenia väzby hydroxylovej skupiny medzi kyslíkom a vodíkom. Kyslík má nepárový elektrón uvoľnený vodíkom počas prerušenia väzby, čo dáva kyslíku silné reaktívne vlastnosti. Aktivita, ktorú tento radikál má, je veľmi nebezpečná, pretože blokuje produkciu buniek v kostnej dreni.