Fenol, pôvodne známy ako „kyselina fenická“, je najjednoduchšou zlúčeninou existujúcou medzi aromatickými zlúčeninami pochádzajúcimi z benzénu, nazývanými fenoly.
Tieto zlúčeniny majú hydroxylovú skupinu (-OH) viazanú na aromatický kruh molekuly. Aj keď fenoly, podobne ako alkoholy, majú -OH skupinu, nechovajú sa ako ostatné skupiny, v skutočnosti ide o kyslé zlúčeniny.
Fenol existuje vo forme bielych kryštálov, ktoré v dôsledku oxidačných procesov majú tendenciu meniť farbu a nadobúdať žltú alebo ružovú farbu. Sú to kryštály, ktoré sa dobre rozpúšťajú vo vode a ešte lepšie v etanole a chloroforme.
Fenol môže reagovať ako kyselina a môže byť prevedený na príslušné soli, "fenáty" a / alebo môže reagovať ako alkohol a vytvárať s karboxylovými kyselinami zodpovedajúce estery.
Fenol bol prvýkrát syntetizovaný v roku 1860 a pôvodne sa používal ako dezodorant a dezinfekčný prostriedok pre kanalizácie.
V roku 1865 škótsky lekár Joseph Lister, profesor chirurgie v Glasgowe, použil túto látku ako antiseptikum v prípade otvorenej zlomeniny a práve týmto spôsobom sa začala vykonávať antiseptická metóda (metóda, ktorej cieľom je prerušiť mikrobiálnu reprodukciu). nie nevyhnutne prostredníctvom usmrcovania choroboplodných zárodkov), po ktorom nasleduje cvičenie asepsie (postup vytvorený na zabránenie kontaminácie substrátov a / alebo predmetov, ktoré boli predtým sterilizované, mikroorganizmami; je to postup, ktorý sa často používa operačných sálach).
Preto je možné odpočítať, že fenol sa používa na dezinfekciu nemocničného prostredia, chirurgických nástrojov a lekárskeho vybavenia.
Fenol sa však používa aj:
- ako dezinfekčný prostriedok;
- ako činidlo na výrobu bisfenolu A, fenolových živíc a kaprolaktámu.
- ako exfoliant: môže byť použitý v kozmetike na prípravu exfoliačných produktov, vďaka svojej schopnosti odstrániť najvzdialenejšie vrstvy epidermis.
- ako nástroj „smrti“ na výkon trestov. Používala sa najmä počas druhej svetovej vojny, pri nacistickom vyhladzovaní.
- Ako „lekársky nástroj“ v laterálnej laminektómii na fenolizáciu: ide o ambulantnú operáciu, ktorá zničí bočnú nechtovú matricu niekoľko milimetrov od bočného prsta, takže už viac nerastie, čím sa zabráni opakovaniu zarasteného nechtu. Zásah je esteticky neviditeľný.
