Anatómia
Hrubé črevo je dutý orgán (alebo vnútornosti), umiestnený v brušnej oblasti, dlhý asi jeden a pol metra, ktorý začína na úrovni ileocekálnej chlopne, koncovej časti tenkého čreva, a končí konečníkom a análny kanál. Skladá sa z niekoľkých častí: slepé črevo, vzostupné hrubé črevo, priečne hrubé črevo, zostupné hrubé črevo a sigma.
Stenu hrubého čreva tvorí z vnútornej strany vonkajšej strany niekoľko vrstiev: sliznica, submukóza, muscularis a seróza.
Sliznica sa v zásade skladá z dvoch typov buniek:
- epiteliálne, valcovitého tvaru, ktoré majú funkciu reabsorpcie vody a solí.
Na svojom vonkajšom povrchu majú ten, ktorý sa pozerá smerom k lúmenu (kanál, cez ktorý prechádzajú živiny a výkaly), sériu invaginácií, nazývaných krypty, ktorých účelom je zväčšiť absorpčný povrch;
- slizové poháre, ktoré majú funkciu vylučovania hlienovej a viskóznej látky v lúmene, aby ich rovnako mazali a uľahčovali tranzit výkalmi.
Submukóza sa nachádza bezprostredne pod sliznicou a je veľmi bohatá na cievne a lymfatické štruktúry a na nervové vlákna, ktoré regulujú peristaltiku (propulzné pohyby čriev, ktoré podporujú postup stolice smerom k konečníku).
Sval sa skladá z dvoch vrstiev svalstva: ešte jednej vnútornej, s priečnym priebehom a ďalšej vonkajšej, s pozdĺžnym priebehom. Dávajú črevu charakteristický vakovitý vzhľad.
Séróza, nazývaná aj pobrušnica, predstavuje globálny vonkajší obal celého hrubého čreva a tiež všetkých ostatných brušných orgánov a vnútorností.
Fyziológia
Veľmi dôležitou funkciou hrubého čreva je absorbovať vodu a elektrolyty (soli) vo veľkom množstve: bolo vypočítané, že objem tekutiny, ktorá prúdi do vzostupného hrubého čreva z terminálneho traktu tenkého čreva (ileum), je 800-1800 ml. za deň, z toho iba 40-400 ml sa vylúči stolicou.
Hrubé črevo je tiež vybavené vylučovacou aktivitou, reprezentovanou hlavne produkciou hlienu a imunoglobulínov (protilátok), ktoré by v uvedenom poradí plnili lubrikačnú a ochrannú funkciu z imunitného hľadiska na celej sliznici hrubého čreva.
Hlavnou funkciou však zostáva pokrok v obsahu a vykonáva sa najmä prostredníctvom dvoch typov kontrakcií: segmentových, ktoré sa prejavujú ako konštantné prstencové pohyby, schopné spôsobiť fragmentáciu obsahu hrubého čreva, a propulzné (peristaltické), ktoré sa objavujú prerušovane, často ako reflex, väčšinou po požití potravy, zamerané na posunutie predtým fragmentovaného materiálu.
Príchod výkalov do konečníka, natiahnutie črevných stien, určuje začiatok reflexu na defekáciu, ktorý zahŕňa prechod výkalov do análneho kanála a ich odstránenie evakuáciou prostredníctvom dobrovoľnej kontroly defekácie.
