Prídavné meno inotropné sa týka akéhokoľvek činidla schopného zmeniť silu kontrakcie svalu. Termín inotropný je v lekárskej oblasti široko používaný, najmä v súvislosti s pôsobením niektorých liekov na kontraktilitu myokardu. Tento efekt môže byť:
pozitívne inotropné: zvýšená kontraktilná sila srdcového svalu;
negatívne ionotropné: zníženie kontraktilnej sily srdcového svalu.
Prídavné meno chronotropné sa týka akéhokoľvek činidla, ktoré je schopné meniť rýchlosť sťahovania srdcového svalu. Termín chronotropný je v lekárskej oblasti široko používaný v súvislosti so schopnosťou niektorých liekov meniť srdcovú frekvenciu. Tento účinok môže byť:
pozitívne chronotropné: zvýšená srdcová frekvencia (činnosť tachykardie);
negatívne chronotropné: zníženie srdcovej frekvencie (bradykardizačný účinok);
Lieky ako digitalis majú „pozitívny inotropný účinok, vzhľadom na ich schopnosť zvýšiť kontrakčnú silu myokardu. Tieto lieky sa používajú na podporu funkcie srdca v prípade srdcového zlyhania, kardiomyopatie, kontroly srdcovej frekvencie v prípade fibrilácie predsiení alebo supraventrikulárna tachykardia (preto majú „pozitívny inotropný a negatívny chronotropný účinok).
Iné lieky, ako napríklad beta blokátory, namiesto toho spôsobujú negatívny inotropný a negatívny chronotropný účinok, čím sa znižuje frekvencia a sila kontrakcie myokardu; tento účinok sa prejavuje znížením srdcového výdaja a práce srdca.Tieto lieky sa spravidla používajú na liečbu arteriálnej hypertenzie, chronického srdcového zlyhania a anginy pectoris, ako aj na včasnú intervenciu akútneho infarktu myokardu (znižujú spotrebu srdcového kyslíka zastavením rozšírenia nekrotickej oblasti).
Medzi endogénnymi molekulami, ktoré produkuje náš organizmus, majú hormóny, ako je tyroxín, noradrenalín a adrenalín, pozitívny inotropný a chronotropný účinok, zatiaľ čo acetylcholín vykazuje negatívny chronotropný účinok.