V počiatočných štádiách rakovina krčka maternice nespôsobuje žiadne príznaky alebo symptómy. Ochorenie je však charakterizované pomalým vývojom, vďaka ktorému je liečiteľné, ak je diagnostikované včas. Z tohto dôvodu je dôležité absolvovať pravidelné gynekologické prehliadky. A skríningové testy (ako je Pap test alebo HPV test), užitočné na identifikáciu prekanceróznych lézií súvisiacich s infekciou ľudským papilomavírusom a na intervenciu skôr, ako sa vyvinú na karcinóm.
a sliznice, ako sú bradavice, bradavice alebo papilómy. Iné vírusové kmene majú naopak onkogénny potenciál, to znamená, že sú schopné produkovať prekancerózne bunkové transformácie (dysplázie), ktoré, ak nie sú liečené, môžu sa stať invazívnymi, to znamená, že sa môžu vyvinúť na skutočný nádor.a ústnej dutiny.
Infekciu HPV telo často v priebehu niekoľkých mesiacov úplne prekoná bez následkov na zdraví. Keď však vírus nie je odstránený imunitným systémom, infekcia pretrváva a podporuje vznik bunkových abnormalít v oblasti genitálií.
Nádoru predchádzajú prekancerózne zmeny v tkanive lemujúcom krk maternice (dysplázia). Niektoré z nich môžu spontánne ustúpiť alebo zostať nezmenené; malé percento dysplázie sa však môže vyvinúť na skutočný nádor, najmä v prítomnosti niektoré kofaktory, ako napríklad stavy imunosupresie alebo aktívne fajčenie.
