Žlčník alebo žlčník je orgán tráviaceho systému zodpovedný za akumuláciu a koncentráciu žlče, zelenožltú tekutinu produkovanú v pečeni, ktorá uľahčuje trávenie a vstrebávanie tukov a vitamínov rozpustných v tukoch a neutralizuje kyslosť chyme vychádzajúce zo žalúdka.
Úlohou žlčníka je práve nahromadenie žlče počas pôstu, jej naliatie do počiatočného traktu tenkého čreva po jedle. Tento „rezervoár“, známy aj ako žlčník, je dutý pyriformný orgán, dlhý 7-10 cm po dobu 2,5-3,5. cm na šírku a 1-2 mm na hrúbku Kapacita žlčníka sa odhaduje asi na 30-50 ml, ale môže sa zvýšiť v patologických stavoch, vzhľadom na rozťažnosť steny.
Žlčník je umiestnený v priehlbine, nazývanej cystická jamka, na spodnej strane pečene a môže byť anatomicky rozdelený na tri časti - sprava doľava, zdola nahor a spredu dozadu - vezmite spodné meno (rozšírenejšie) ), telo (objemnejšie) a krk (užší). Tento posledný úsek žlčníka pokračuje do cystického kanálika, 3/4 cm dlhého kanála, ktorý sa spája s pečeňovým kanálikom a tvorí choledochus.
Vnútorný povrch žlčníka je pokrytý vyvýšenou sliznicou v záhyboch, ktorých výška sa líši v závislosti od stavu distenzie čreva. Niektoré z týchto záhybov sú však konštantné a fixované, najmä na úrovni krku, kde tvoria takzvané špirálové záhyby alebo chlopne. Na tejto úrovni sa tiež zahusťuje svalová vrstva, pričom nevzniká skutočný anatomický zvierač, ale v každom prípade mu je štruktúra podobná z funkčného hľadiska. Sliznica žlčníka má valcovitý epitel opatrený mikrovláknami na distálnom konci (veľmi dôležité vzhľadom na potrebu reabsorbovať vodu a elektrolyty cez cystické steny). Sťahovanie žlčníka - povolené svalovými zväzkami, ktoré tvoria vrstvu hladkého svalstva pod sliznicou - určuje prechod žlče do čreva.
Niekoľko gastrointestinálnych hormónov vykonáva „dôležitý účinok na pohyblivosť a následné vyprázdnenie žlčníka, pričom súčasne pôsobí na tón Oddiho zvierača. Najznámejší je cholecystokinín (CCK), ktorý je vylučovaný sliznicou dvanástnika v prítomnosti chymu. , zvlášť keď je bohatý na tuky. Ako už samotný názov pripomína, tento hormón stimuluje vyprázdňovanie žlčníka, stimuluje jeho kontrakciu a podporuje relaxáciu Oddiho zvierača; činnosť vykonávajú aj sekretín, gastrín, neurotenzín a pankreatický polypeptid favorizujúci, zatiaľ čo somatostatín, VIP (vazoaktívny črevný peptid), glukagón a kalcitonín bránia činnosti žlčníka. Aktivita tohto vezikuly je na nervovej úrovni regulovaná aj sympatickými a parasympatickými aferentmi.
V žlčníku, ako aj na akomkoľvek inom mieste žlčových ciest, sa môžu vytvárať kamene („kamienky“). Keď tieto konkrementy vyvolávajú príznaky a nedajú sa odstrániť liekmi alebo „bombardovaním“ ultrazvukom, môže byť potrebné chirurgické odstránenie. žlčníka (cholecystektómia); keďže ide o orgán, ktorý nie je životne dôležitý, zdravie pacienta nie je príliš ohrozené (najviac sa môže sťažovať na gastrointestinálne poruchy, ako je steatorea a hnačka, najmä po konzumácii jedál s vysokým obsahom tuku) . Cholecystektómia môže byť tiež potrebná v prítomnosti rakoviny žlčníka, ktorá má však v populácii veľmi nízky výskyt.
